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Jun 22, 2023

Adornos de impresión y aplicaciones especiales

La impresión es, y siempre será, una forma de fabricación, pero los días en que los impresores podían considerarse estrictamente fabricantes han quedado atrás. Hoy en día, las imprentas se encuentran cada vez más

La impresión es, y siempre será, una forma de fabricación, pero los días en que los impresores podían considerarse estrictamente fabricantes han quedado atrás. Hoy en día, las imprentas se encuentran cada vez más en el papel de asesores creativos de clientes cuya búsqueda de diferenciación competitiva y mayor conocimiento de la marca es interminable.

La tecnología es en parte responsable de este nuevo mandato. Érase una vez, los impresores comerciales cumplían su misión depositando tinta en hojas o rollos de papel que luego cortaban, doblaban y encuadernaban. Cualquier cosa que un trabajo pudiera requerir en cuanto a efectos especiales probablemente tendría que ser suministrada por un taller externo; la mayoría de las imprentas no estaban equipadas para entregar más que el producto básico.

Hoy en día, gracias a la amplia disponibilidad de sistemas de producción y flujos de trabajo integrados y controlados digitalmente, un taller que quiera tener una gama completa de capacidades bajo un mismo techo puede tenerlos, y se espera que los proporcione. Los clientes que buscan el máximo retorno de la inversión en sus gastos de impresión gravitarán naturalmente hacia las tiendas que tienen más que ofrecer en términos de técnicas y procesos de valor agregado.

Aunque hoy en día no mucha gente en la industria gráfica lo recuerda, hubo un tiempo en el que lo único que se necesitaba para que una pieza impresa destacara era un toque de color.

Las entradas para eventos se integran bien con tecnologías no impresas, como códigos QR, NFC y experiencias AR vinculadas a las comunicaciones móviles.

Debido a que el color era difícil de controlar y costoso de reproducir, su aparición en un folleto o en un anuncio de revista era una marca de distinción para quien había pagado una prima para verlo allí. En la impresión comercial y de publicaciones predominaban las páginas en blanco y negro. El color era el diferenciador de valor agregado que todos querían, pero pocos tenían el lujo de especificarlo.

Los constantes avances en la tecnología de impresión cambiaron eso. Hoy en día, el color está en todas partes en los medios impresos; reproducidos de forma rica, precisa y económica mediante todos los principales procesos de impresión. De hecho, se ha vuelto difícil comprar impresiones convencionales o digitales que no sean de primera clase en términos de calidad de reproducción del color.

Esta es una buena noticia para la impresión como medio, pero un serio desafío comercial para las tiendas cuyas ganancias dependen de mantenerse fuera de la “trampa de la mercancía” impresa de la impresión yo también.

Muchos impresores han descubierto que intentar mantener sus márgenes de beneficio basándose únicamente en la calidad de impresión es una propuesta perdida. Como resultado, ha habido una creciente apreciación del valor que se ha demostrado que añaden las técnicas de embellecimiento.

Los adornos como el estampado, el troquelado, el estampado y los recubrimientos especiales no son nuevos; los litógrafos comerciales y los impresores de embalajes los han ofrecido durante años. Ahora, sin embargo, también están disponibles para la impresión digital para aplicaciones personalizadas y de tiradas cortas.

Un adorno realza el atractivo visual, pero añade mucho más que una apariencia superficial llamativa. También ofrece resultados mensurables que generan ganancias: un resultado que el segmento de embalaje de la industria conoce bien.

La Foil & Specialty Effects Association (FSEA) describe un estudio en el que investigadores del Instituto Sonoco de Diseño y Gráficos de Empaques de la Universidad de Clemson crearon una marca desconocida de empaques de café desechables de una sola porción y los compararon con empaques de marca en un estante minorista. . Descubrieron que estampar las cajas con láminas doradas inducía a los compradores a comprar la marca de café desconocida con la misma o más frecuencia que las marcas conocidas. Lo que funciona en el embalaje puede funcionar igual de satisfactoriamente en otras aplicaciones.

En otro ejemplo, un impresor de anuarios que utilizaba una recubridora UV puntual pudo cobrarle a un cliente el doble de lo que había gastado en la impresión anterior. Al cliente le encantó el efecto especial de los rayos UV y estuvo contento de pagar el recargo por el adorno en la portada del anuario.

Existe un mercado preparado para el valor añadido que aportan los adornos impresos. En un artículo en Printing Impressions, un analista de la industria informó que las entrevistas con más de 100 clientes de impresión demostraron “un apetito y una voluntad” de su parte para pagar primas del 24% al 89% sobre la impresión solo CMYK para efectos especiales. Los clientes también indicaron que los adornos impresos podrían aplicarse a una parte importante de su trabajo.

El adorno pertenece a la posimpresión, la etapa de producción en la que las hojas planas o rollos de sustratos impresos se convierten en productos terminados. La postimpresión solía ser bastante sencilla. Hoy en día, es una combinación compleja de operaciones básicas y técnicas de alta gama que añaden el tipo de valor que buscan los clientes que esperan que sus proveedores de servicios de impresión creen tiradas producidas en masa y piezas únicas y personalizadas para impresiones individuales. destinatarios.

El valor es precisamente lo que los adornos pueden ofrecer, y hay muchas variedades para ofrecer. Una imprenta que se promociona en Pinterest, por ejemplo, dice que las opciones de acabado y adorno de impresión que ofrece incluyen “estampado en caliente, brillo UV, relieve, grabado, tipografía, formas troqueladas, laminación, dúplex, triplex, lámina dorada, lámina plateada. , lámina de cobre, lámina blanca, lámina negra, lámina transparente, grabado y técnicas de corte por láser”.

En algunos proyectos, los pasos de acabado de alto nivel son tan extensos que la impresión puede ser el componente de menor costo del trabajo. Por eso no es raro ver que una planta que compra una prensa digital invierta tanto dinero, si no más, en el equipo de acabado necesario para obtener el máximo valor de la producción digital.

En la impresión convencional, los procesos de embellecimiento como el barnizado, el recubrimiento UV y el laminado se llevan a cabo en línea (en la propia prensa) o fuera de línea (en equipos de acabado independientes). Las prensas digitales también se pueden integrar con equipos de acabado para una producción completa en una sola pasada, una capacidad que se ve con mayor frecuencia en las prensas digitales para etiquetado. Los dispositivos de acabado cuentan con interfaces plug-and-play, electrónicas y mecánicas que les permiten conectarse y operar en conjunto con los motores de impresión.

Para las imprentas digitales que producen libros, publicaciones periódicas, trabajos comerciales y otros tipos de trabajos en los que los formatos cambian con frecuencia, el acabado fuera de línea o casi en línea suele ser la mejor opción. De esa manera, la impresora puede pasar de un trabajo al siguiente sin tener que esperar los ajustes correspondientes en los módulos de acabado adjuntos. En una disposición fuera de línea, el equipo de acabado independiente puede aceptar resultados de varias prensas en lugar de solo una.

La mayoría de los principales fabricantes de prensas digitales se han asociado con proveedores de postimpresión para ofrecer sistemas de acabado y embellecimiento diseñados para ser compatibles con las prensas. De esta manera, el procesamiento posterior a la impresión puede ser tan rentable como la impresión, incluso en las tiradas más pequeñas. Las propias prensas pueden equiparse para embellecimiento con estaciones de color adicionales que dispensan tintas y recubrimientos especiales.

También están disponibles sistemas de embellecimiento digital dedicados que aplican efectos especiales a sustratos impresos y no impresos. Al igual que las prensas digitales, estos dispositivos tienen capacidades de salida variable que les permiten personalizar los elementos que están embelleciendo. Entre las mejoras decorativas que pueden producir se encuentran revestimientos 2D y 3D, texturas, laminados, efectos metálicos y de purpurina, holografía, braille y corte y plegado.

No importa cómo se incluya en escena, el adorno añade costos de producción que deben tenerse en cuenta en el precio dado al cliente. Esto lleva a preguntas sobre cómo se deben comercializar estos servicios de alta gama. Sin embargo, la experiencia sugiere que el retorno de la inversión en artículos adornados suele ser suficiente para superar cualquier objeción de precio que pueda surgir.

Esto se debe a que el adorno da resultados. Como indica el ejemplo del estudio de Clemson mencionado anteriormente, un producto presentado en un paquete atractivo y mejorado es un producto que un comprador querrá alcanzar, tocar y llevarse a casa. El embellecimiento aumenta las percepciones de valor, estatus y prestigio de la marca en el material de marketing y en las comunicaciones con los clientes de todo tipo.

Una impresión bellamente adornada denota alta calidad, y no sólo sobre la pieza impresa en sí. La percepción de calidad se extiende a la empresa u organización que utiliza la pieza como herramienta de marketing. La apariencia lo dice todo sobre las características y valores del creador, y lo dice con estilo.

La impresión a color a doble cara hace que un colgador de puerta sea una pieza atractiva que se puede mejorar aún más con troquelado, revestimiento y otros toques de alta gama.

Otra cosa que el adorno comunica y refuerza es el lugar que ocupa la impresión en las estrategias de marketing multicanal. La impresión que añade valor a la obtención de resultados de esta manera es una impresión que no tendrá que venderse en función del precio. Nada desmercantiliza la impresión con mayor eficacia que las técnicas descritas en las secciones siguientes.

Desde el antiguo arte de batir el oro hasta las superficies radiantes que se ven cada vez más en sustratos de todo tipo hoy en día, nada dice "exclusivo" de manera más convincente que agregar reflejos reflectantes en acabados dorados, plateados, holográficos y otros acabados metálicos a la impresión bidimensional. Algunas prensas digitales pueden depositar tóner metálico como parte de la tirada. Sin embargo, la metalización de la impresión digital suele realizarse como un proceso fuera de línea que logra el efecto aplicando papel de aluminio.

La técnica no es complicada: el laminado se puede unir a piezas impresas individuales utilizando laminadoras de escritorio. Sin embargo, para la producción en grandes cantidades, los métodos establecidos son el estampado en caliente y el laminado en frío. El estampado en caliente normalmente se realiza por separado de la impresión. El laminado en frío se realiza en línea como parte de la tirada de prensa convencional. Se puede agregar a la salida digital junto con otros adornos después de la impresión.

En una máquina de estampación en caliente, un troquel de metal hecho con el patrón de la obra de arte que se va a estampar presiona la lámina contra el sustrato bajo una presión intensa y mucho calor. Luego, se retira el exceso de papel de aluminio (la parte que no pretende resaltar nada), dejando solo el papel de aluminio que se ha adherido a las áreas seleccionadas de la imagen impresa.

Lo mismo sucede con el laminado en frío, pero este proceso utiliza adhesivo en lugar de presión y calor para transferir el laminado al sustrato. Ambos métodos colocan papel de aluminio en el registro correcto sobre las partes de la imagen que se van a resaltar. Para un doble adorno, el laminado se puede sobreimprimir con tintas adicionales que añaden color a los efectos metálicos.

El estampado en frío no es compatible con tantos tipos diferentes de sustratos como el estampado en caliente. Un punto a su favor es el hecho de que elimina el gasto de fabricación de matrices y el paso adicional de procesamiento en una máquina separada cuando se realiza en línea.

Otra opción para este tipo de adorno es la fusión de láminas, un proceso que aplica láminas a áreas de imágenes de tóner producidas en impresoras láser o fotocopiadoras que funcionan con tóner. No se necesitan troqueles ni equipos de estampado de láminas. La lámina, que se adhiere únicamente a las áreas de la imagen del tóner, está disponible en colores dorado, plateado, metálico y pigmentado, purpurina y patrones holográficos para decoración y seguridad.

El trabajo de prensa imparte contenido a una pieza impresa. El troquelado añade forma que da pistas tanto sutiles como explícitas sobre el mensaje que la pieza debe transmitir. La “escultura” decorativa con ventanas recortadas, contornos de filigrana y otras alteraciones sofisticadas connota sofisticación, lujo y distinción, todo calculado para aumentar el compromiso con la pieza y reforzar el llamado a la acción que contiene.

A diferencia de otras formas de adorno, el troquelado es un proceso sustractivo: su impacto visual proviene de lo que quita de la pieza impresa inicial, no de nada de lo que agrega. Sin embargo, para lograr el efecto deseado, la aplicación del troquelado debe ser tan precisa y creativamente flexible como cualquier otra técnica de adorno.

Tres métodos básicos de troquelado satisfacen estos requisitos. El más “industrial” de ellos es el troquelado plano, realizado con máquinas masivas que normalmente se encuentran en plantas de conversión de envases e impresión comercial. Utilizando troqueles que consisten en tiras de metal en el contorno de la forma que se va a cortar, estas máquinas estampan formas de embalaje, etiquetas y otros elementos bajo miles de libras de presión.

También pueden estar equipados para decapar (eliminar el exceso de sustrato de los troqueles) y cortar (apilar las piezas terminadas).

Una alternativa más sencilla y menos costosa es el troquelado rotativo, que puede adaptarse para su funcionamiento en línea con prensas digitales. Utiliza placas de matriz “macho” (elevadas) y “hembra” (intaglio), a veces montadas magnéticamente, para realizar cortes en el sustrato a altas velocidades. La preparación de las placas cuesta menos que las matrices estándar, lo que hace que el proceso sea económico para tiradas más cortas.

El tipo más nuevo de troquelado sustituye un rayo láser por un filo físico, eliminando todos los costos de fabricación del troquel. El troquelado por láser es preciso y rápido, aunque el calor del proceso descarta su uso con determinados sustratos.

Un sistema de troquelado puede ser una unidad independiente o puede ser parte de una línea de acabado integrada que también incluye laminación, recubrimiento, laminado, estampado y otras funciones. Las opciones disponibles actualmente ponen el troquelado de precisión al alcance de casi todas las empresas de impresión.

Los especialistas en marketing reconocen cada vez más que los hápticos (la rama de la neurociencia que se ocupa del sentido del tacto) son clave para la participación del consumidor. Las investigaciones indican que alguien que toma y lee una pieza impresa probablemente recordará su contenido mejor que alguien que obtiene la misma información en una pantalla. Los minoristas saben que un comprador que agarra un artículo en el estante de una tienda tiene más probabilidades de comprarlo, porque tocar algo es apropiarse mentalmente de ello.

El relieve es un adorno que se puede sentir y ver para brindar una verdadera experiencia multisensorial en la impresión.

La textura de la superficie es lo que despierta el sentido del tacto en el material impreso. Los sustratos especiales representan una forma de aprovechar su potencia, pero para la mayoría de los impresores digitales, el estampado es un enfoque más práctico y rentable. Esta técnica de adorno simple pero potente crea superficies elevadas y empotradas que se pueden sentir y ver para verdaderas experiencias multisensoriales impresas.

El estampado es similar al troquelado en el sentido de que utiliza troqueles o placas giratorias para lograr el efecto deseado. La diferencia es que en lugar de cortar completamente el sustrato como lo hace un borde de troquelado, la herramienta de estampado lo presiona solo lo suficiente para elevar la superficie unas pocas milésimas de pulgada. El grabado en relieve, la técnica opuesta, hunde la imagen en la superficie para lograr una apariencia de calcografía.

Las tarjetas de visita y las invitaciones de boda son tradicionalmente las favoritas para el estampado en relieve, pero de esta manera se puede dar a casi cualquier pieza impresa una dimensión adicional de atractivo sensorial. Se pueden estampar muchos tipos diferentes de papel y cartón, y la técnica se puede combinar con laminados y otros tipos de adornos para obtener una amplia gama de efectos especiales. Se pueden equipar prensas digitales para estampado en línea o se pueden utilizar sistemas de estampado fuera de línea.

La tinta o el tóner sobre papel suministran la imagen. Los fluidos especiales aplicados sobre el colorante añaden dinamismo. También protegen las superficies impresas, lo que permite que los productos impresos resistan mejor la manipulación y (si son envíos postales) su viaje a través del flujo de correo.

Los impresores utilizan una variedad de fluidos especiales para hacer que las piezas terminadas sean resistentes a los rayones y al roce. Los fluidos también crean efectos superficiales que mejoran la apariencia con acabados brillantes, mate y opacos. El brillo refleja la luz; el mate lo esparce; opaco atenúa sutilmente el color y el contraste. Los acabados se pueden utilizar en combinación para hacer que los efectos sean aún más interesantes visualmente.

En la prensa digital, el recubrimiento y el barnizado se realizan fuera de línea en máquinas que aplican fluido a las impresiones, ya sea confinándolo a áreas seleccionadas (modo puntual) o inundando toda la hoja. Los recubrimientos a base de agua (acuosos) son populares por su rápido secado, su agradable apariencia superficial y su respeto al medio ambiente.

Pero para obtener lo último en protección y efectos especiales, el método de elección es la sobreimpresión con fluidos curables por UV. Duplo, un fabricante de sistemas de recubrimiento UV fuera de línea y otros equipos de acabado, lo expresa de esta manera: “El recubrimiento UV puntual digital agrega un elemento de tacto y sensación al producto impreso. Agrega una capa de textura y profundidad a las imágenes impresas en la hoja plana. Es la creación de una playa de arena arenosa, el agarre de una pelota de fútbol y las gotas de agua con hoyuelos en una botella de cerveza. Son las texturas y los patrones los que dan vida a las imágenes y provocan una reacción en el público objetivo que vende”.

El papel de regalo ofrece una oportunidad de gran formato.

La técnica, a veces denominada impresión dimensional o estampado químico, crea superficies texturizadas que le dan a la impresión una llamativa capa de protección contra el desgaste. El recubrimiento UV puntual se puede aplicar como tinta para crear letras y otros diseños que destacan en relieve alto y claro sobre la superficie del sustrato. Debido a que la exposición a la radiación UV (ultravioleta) en una unidad de recubrimiento puntual endurece el fluido instantáneamente, no hay tiempo de espera para el secado.

El embellecimiento UV hace más que hacer que la impresión sea robusta y atractiva. Hace que la impresión sea más rentable para vender. El interés visual y táctil que añade representa un valor único por el que los clientes están dispuestos a pagar más. Como dice Duplo: "El impacto intangible está en el aumento general de los ingresos por ventas de la imprenta que se produce cuando se ofrece a los clientes algo nuevo y emocionante para impulsar la demanda de impresión y mejorar el valor de la marca". El adorno UV logra todo esto por excelencia.

Un hecho que los proveedores de servicios de impresión deben tener en cuenta es que no son necesariamente los únicos clientes de soluciones de embellecimiento. El estudio de diseño, la agencia de branding o la empresa de comunicaciones de marketing que instala una prensa digital querrá mejorar el resultado con la ayuda de soluciones de embellecimiento que se adapten a sus entornos y que sean fáciles y asequibles de operar.

El mensaje para los impresores que no quieren que clientes como estos se conviertan en aficionados al bricolaje (o que no quieren perderlos ante la competencia) es claro: estén preparados para ofrecerles tanto la impresión digital como el valor añadido. de adorno. Prepárese para educarlos sobre cómo embellecer sus impresiones puede acercarlos al logro de sus objetivos de marketing. Muéstreles ejemplos de aplicaciones que destaquen su punto y, como resultado, le ayuden a realizar la venta.

(Nota del editor: este artículo fue adaptado de un documento elaborado para Canon Solutions America, Enterprise Services & Solutions).

Patrick Henry es el director de Comunicaciones Libertad o Muerte. También es ex editor senior de NAPCO Media y veterano de la industria desde hace mucho tiempo.