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Jul 04, 2023

Morgan Wade buscaba ser el centro de atención. La encontró.

La músico en ascenso es disciplinada con respecto a su sobriedad, su forma física y su composición. Pero un vínculo con una estrella de reality shows la ha llevado a un mundo de fama incontrolable. "Psicópata", de Morgan Wade.

La músico en ascenso es disciplinada con respecto a su sobriedad, su forma física y su composición. Pero un vínculo con una estrella de reality shows la ha llevado a un mundo de fama incontrolable.

“Psychopath”, el segundo álbum de Morgan Wade y el primero en un sello importante, se lanzará el 25 de agosto. Credit Lyndon French para The New York Times

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Por Jon Caramanica

Reportando desde Chicago

El día antes de que Morgan Wade actuara en Lollapalooza por primera vez, el cantautor country estaba en el gimnasio de un hotel de Chicago alrededor de las 10:30 am. Era el día de los brazos: flexiones regulares, flexiones de martillo, flexiones de tríceps, elevaciones laterales, prensas con mancuernas, tirones faciales y prensas de hombros. Se detuvo después de unos 45 minutos, pero sólo porque en realidad era su segunda sesión de la mañana: había estado despierta durante horas, ya había hecho otro entrenamiento de 90 minutos y también había corrido tres millas.

“Para mí ha sido algo saludable a lo que ser adicta”, dijo Wade, de 28 años y cubierta de tatuajes, sobre su rutina de ejercicios, mientras sorbía una Muscle Milk con chocolate que había tomado de una máquina expendedora para obtener un rápido impulso de proteínas.

Durante los últimos años, la carrera musical de Wade ha ido en ascenso. Su álbum de 2021, “Reckless”, fue un favorito de la crítica en los círculos de la música country progresiva, y “Wilder Days”, su sencillo revelación, decididamente doloroso, se convirtió en un improbable éxito de crossover country convencional. “Psychopath”, el segundo álbum de Wade y el primero en un sello importante, se lanzará el 25 de agosto.

Sin embargo, en casi todos los demás sentidos, los últimos años han sido desestabilizadores: el calendario errático, las crecientes obligaciones con el negocio de la música, una serie de problemas de salud, la inmersión a gran escala en el foco público. Y Wade, que ha estado sobrio durante seis años, ha estado encontrando formas de afrontar la situación: terapia, ejercicio físico, alimentación sana, lectura y llevar un diario.

En las últimas semanas, esas herramientas han sido puestas a prueba a un nivel profundo, ya que Wade se ha convertido en objeto de interés lascivo de los tabloides con respecto a su conexión aparentemente improbable con Kyle Richards, una de las verdaderas amas de casa de Beverly Hills. Los rumores en línea de que las mujeres podrían compartir un romance han llevado a Wade de CMT a TMZ en un tiempo récord.

“Créeme, lo busqué en Google”, dijo Wade la noche anterior, detrás del escenario antes de un concierto de medianoche en el Reggie's Rock Club. “He buscado en Google cómo lidiar con las etapas iniciales de la fama. Los artículos de Wikipedia sobre eso no son muy útiles”.

Cuando Wade estaba realizando conciertos acústicos en FloydFest, el festival de música de raíces en su ciudad natal de Floyd, Virginia, a finales de la década de 2010, podría pensar que algún día podría estar navegando simultáneamente por el lanzamiento de su debut discográfico importante y la disección pública de su vida personal. han parecido insondables.

Pero incluso entonces, Wade fue profundamente disciplinado. Se tomó la música en serio, escribiendo e interpretando sus propias canciones mucho antes de conocer a Sadler Vaden, quien toca la guitarra para Jason Isbell y se ha convertido en su productor de referencia.

“Ella ya había asumido el desafío de la adicción cuando la conocí. Y estaba sobria”, dijo Mary Sparr, representante de Wade. “Vi en ella que ya había tenido este gran desafío y decidió actuar, ¿sabes?”

Vaden, quien vio a Wade por primera vez en un video interpretando su tema “Mend” en un camión de plataforma, la describió como algo parecido a “una Melissa Etheridge campestre”, y señaló cómo la especificidad de su voz áspera y aflautada la ubica en un linaje country. lo que la libera para hacer música más ecléctica y menos rígida.

“Reckless”, que contenía canciones que Wade había escrito durante varios años, tenía la textura ligeramente irregular de una cicatriz que nunca se cura del todo. La voz de Wade es rica y vigorosa, y puede sonar como un regaño y una queja al mismo tiempo. “Wilder Days”, que llegó al Top 40 de la lista country de Billboard y obtuvo la certificación de oro, le permitió firmar con un sello importante de Nashville, pero de ninguna manera es una centrista del country. Ha sido telonero de Luke Combs, Chris Stapleton y Ashley McBryde, todos ellos del lado estilísticamente más terrenal del género.

Cuando llegó el momento de comenzar a trabajar en “Psychopath”, Wade se sentía presionado, autoimpuesto, por seguir el éxito de “Wilder Days”. El primer lote de canciones se grabó el verano pasado, pero Vaden sintió que necesitaba más espacio para respirar. "Tenemos que hacer un álbum del que estemos orgullosos", dijo.

Su jefe también estaba preocupado. “Se estaba quemando mucho”, dijo Sparr. “Ella es del tipo que dirá sí hasta el fin del mundo y trabajará hasta la muerte hasta llegar a ese punto de ebullición. Hemos tenido que mitigar su impulso en esos casos para darle más equilibrio”.

Las canciones de un segundo lote, grabado en enero, son más pesadas y seguras, y juegan con la emoción, el género o ambos. La alegre “Fall in Love With Me” está en este set, al igual que “Alanis”, que aborda directamente las dificultades de una intérprete femenina que representa su ser completo en público. “Losers Like Me” es una agitación sobre la vida en un pueblo pequeño que recuerda el sencillo debut de Kacey Musgraves, “Merry Go 'Round”. Y “27 Club” es una canción cortante sobre cómo esquivar el peor destino y aún no estar seguro de lo que viene después.

Durante ese período de tiempo, Wade y Richards estaban formando una amistad. Richards descubrió a Wade en la radio y la siguió en Instagram. Wade, siempre escéptico (y que nunca antes había visto “Amas de casa”), le envió un mensaje para preguntarle por qué. Se acercaron rápidamente. Pronto, tuvieron un chat grupal en Wordle, incluido el también ama de casa Teddi Mellencamp Arroyave y la amiga de Richards, Jenn Leipart. Richards comenzó a filmar contenido para un documental sobre la vida de Wade, tanto dentro como fuera del escenario. Los dos publicaron fotos juntos haciendo ejercicio en el gimnasio y una de Wade sentado en el regazo de Richards. Wade actuó en un concierto benéfico que Richards había organizado en beneficio de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales. (Wade también aparecerá en la próxima temporada de “Real Housewives”).

Los ajustes públicos no se han producido todos sin problemas. “Ella me dijo en el evento de NAMI que en un momento casi quería irse; dijo: Esto es muy estresante”, dijo Richards en una entrevista. “Más tarde me di cuenta y aprecié que ella estuviera ahí para mí”.

En la primera semana de julio, la noticia de la separación de Richards de su marido, Mauricio Umansky, llegó a Internet. De repente, Wade fue mencionado como un posible factor en la división. Strangers comenzó a analizar su música, sus letras, sus luchas pasadas contra la adicción y la depresión.

Wade estaba en la casa de su familia en Virginia en ese momento. Durante tres días no se levantó de la cama, dijo. Sparr se registró como un reloj. “Ella me llamaba una vez cada hora o cada dos horas y me decía: ¿Qué voy a hacer? ¿Qué vamos a hacer?" dijo Spar. “Ella está programada para querer tomar una acción. Quiere arreglar las cosas. Y, ya sabes, a veces no hay nada que hacer más que dejar que el tiempo haga el trabajo”.

Wade incluso dejó de ir al gimnasio. “Para que ella no fuera al gimnasio, pensé, está bien, esto no es bueno”, dijo Richards. "Nunca la he visto en dos años sin hacer eso".

Ella continuó: “Sentí cierta culpa por que ella fuera víctima de esto por mi culpa. Sentí que era un daño colateral y me sentí culpable por eso, ¿sabes?

Los chismes llegaron incluso a la familia de Wade; su abuelo sugirió que los precios de la tierra en su pequeño pueblo podrían subir. (“¡Tiene un maldito teléfono plegable!”, se rió Wade.) Su media hermana de 5 años le preguntó por qué lloraba tanto.

"Pensé seriamente que iba a tener que ir a rehabilitación sólo de forma preventiva, para evitar hacer algo estúpido", dijo Wade.

Lentamente, ella se puso de pie. Regresó al gimnasio y organizó sesiones de terapia dos veces por semana. Probar el escrutinio público, dijo, la hizo arrepentirse del juicio que solía tener sobre las celebridades. Trató de animar a su familia y amigos a ver que ahora ella se había convertido en objeto del tipo de desdén con el que antes consideraban a los famosos. "Hay que darle a la gente un poco de gracia", dijo Wade.

“Soy sólo una persona privada. Siempre he sido un poco callado. Y entonces, cuando todo esto salió a la luz, sentí como si me hubieran quitado todo”, dijo Wade con ansiedad, pero con un toque de resentimiento. “Y además, tu orientación, tu sexualidad, todo eso es discutido en línea por personas al azar que ni siquiera lo saben. Es desgarrador”.

Sparr animó a Wade a desconectarse y a tratar su relación con las redes sociales "con una urgencia similar y con una seriedad similar a la que lo hizo con la sobriedad".

Pero Wade también tenía, según se mire, un as bajo la manga o un litro de gasolina a punto de derramarse en el fuego. En junio, filmó un video para “Fall in Love With Me”, la canción más alegre y pop de “Psychopath”. El video presenta una relación romántica que se desarrolla lentamente en un brillante exurbio estilo “Mujeres desesperadas” entre Wade, representado con ropa de ejercicio ajustada, y un vecino enamorado, que observa con nostalgia desde una ventana de la casa de al lado.

El vecino es interpretado por Richards.

Se inspiró, en parte, en ávidos fanáticos de Housewives que ya habían estado especulando sobre su amistad en línea. "Ya había un poco de forraje de Reddit, lo llamo fan fiction, sobre Kyle y Morgan", antes de que sucediera cualquiera de las "cosas de TMZ", dijo Sparr.

El clip es divertido, atrevido y una bienvenida explosión de buenas travesuras. "De hecho, toda mi vida me he escabullido de besar a alguien frente a la cámara", dijo Richards. A pesar de que hay un milímetro estratégico entre sus bocas en los momentos más apasionantes del video, "Esto es lo más cerca que he estado nunca, y es lo suficientemente picante, supongo, que consideraría romper esa racha".

El poder del vídeo, mucho más allá de la provocación sensacionalista, es la franqueza convencional con la que describe la atracción hacia personas del mismo sexo. Viniendo de un artista firmado con un sello importante de Nashville, es profundamente sorprendente.

“Nunca hubo ningún rechazo por parte del sello”, dijo Sparr. "Pero el sentimiento más grande de todas las personas con las que hablé fue: No puedo creer que ustedes vayan a lograr esto".

Ahí, nuevamente, está la disciplina de Wade en acción, recorriendo con paso firme un camino que pocos antes que ella habían intentado, enfatizando el valor representacional del video y al mismo tiempo jugando con la historia, real o imaginaria, del vínculo entre ella y Richards. Y después de haber estado en el lado receptor del escrutinio durante las últimas semanas, Wade finalmente salió del otro lado, envalentonado.

“No sé por qué estamos en esta época en la que tenemos que especular sobre la sexualidad de las personas”, dijo enfáticamente. “Eso no es nada apropiado. Por ejemplo, deja que cualquiera sea lo que quiera ser, no es asunto tuyo”.

Tiene cosas más urgentes por delante: una ultramaratón en noviembre, apenas un par de semanas antes de la fecha prevista para someterse a una doble mastectomía (después de una prueba positiva para una mutación BRCA, un riesgo genético de cáncer de mama). Y ya ha escrito una docena de canciones para su próximo álbum.

“De vuelta a lo básico”, dijo sobre el desafío de articular la nueva versión de sí misma después de ser centro de atención. “Tomar elementos de quién solía ser y esas cosas fundamentales y descubrir algo como, Hmm. Lo que creía y pensaba entonces, esa parte de mí ya no existe”. Pero, añadió, hay algunas cosas "que voy a conservar y que no murieron".

Jon Caramanica es crítico de música pop para The Times y presentador del podcast “Popcast”. También escribe la columna masculina Critical Shopper para Styles. Anteriormente trabajó para la revista Vibe y escribió para Village Voice, Spin, XXL y más. Más sobre Jon Caramanica

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